“铀浓缩离心机技术，是核燃料生产的关键技术，也是衡量国家核技术水平的重要标志。我们经过多年自主研制，掌握了这项技术并转化成为工业生产能力，这对保障国家能源安全和我国核电的可持续发展有着重大战略意义，也标志着我国可以上场同俄罗斯和西欧两家世界顶尖的铀浓缩公司同台竞技了。”中核集团公司总工程师雷增光说到激动处扬手做了一个“上场”的手势。

记者走进这个坐落在兰州西郊山峦下、黄河边的兰州铀浓缩有限公司，在一个大型白色厂房里看到一排排的离心机设备正在运转，发出轻微的嗡鸣声，看不见的机器内部高速旋转着将天然铀中的铀235与铀238分离，使之成为适合核电站使用的燃料。

核电站使用的核燃料要求铀235的含量在2％至5％之间，但在天然铀中，铀235的含量只有0．7％，其余为铀238，因此需要提高铀235的含量。当前主流的铀浓缩离心机技术，是利用高速旋转产生很强的离心力场，来实现二者的分离。

这项“高精尖”技术原来只有俄罗斯等少数国家掌握。雷增光历数研发这项技术的难点：离心机的转速要达到每分钟几万转到十几万转；要连续运行十年以上，中间不停机也不检修；工作介质是具有强腐蚀性的六氟化铀；不是一台而是一批离心机同时运转，必须具备很高的一致性；工业化过程还须经过不同装机规模的长时间试验考核。“这对离心机材料、结构设计、加工工艺、装配技术、试验技术等都提出了很苛刻的要求。”

经过几十年的艰苦努力，中核集团的科研人员自主创新、开拓进取，攻克了众多技术难关。形成了离心机的研发制造，以及整个铀浓缩离心工程的设计、建造和运行的完整产业体系。

兰州铀浓缩有限公司总经理朱纪告诉记者，现在上马了自家生产的铀浓缩离心设备，完全可以保障当前我国在运的17个反应堆的核燃料供应，也能满足到2020年五倍于现在核电规模的燃料需求。“我们要建世界一流的核燃料基地，为核能这一清洁能源的发展做出贡献。”他说。

雷增光透露，中核集团正在研制更先进、更经济的新一代离心机，目前在关键技术的研究上已取得重要进展。“新一代离心机将进一步提高我国在国际铀浓缩领域的地位和竞争力。”